Maksymilian Stryjek został wypożyczony z Sunderland AFC do Eastleigh FC, który gra w piątej klasie rozgrywkowej. 22-letni bramkarz w debiucie obronił rzut karny oraz zostały wybrany najlepszym zawodnikiem meczu.
W zeszłym tygodniu Graham Stack niespodziewanie zakończył karierę. Dotychczasowy pierwszy golkiper Eastleigh zdecydował się przyjąć ofertę z Premier League i został nowym szefem szkolenia bramkarzy w akademii Watfordu. Wyjście z trudnej sytuacji znalazł zapewne Stewart Donald. Były właściciel klubu z południa Anglii, obecnie jest właścicielem Sunderlandu.
Stryjek w letniej przerwie walczył o miejsce w pierwszym składzie „The Black Cats” po ich spadku do League One. Polski bramkarz zagrał w kilku meczach towarzyskich, ale nowy trener Jack Ross postawił na sprowadzonego przez siebie Jona McLaughlina, a jego zmiennikiem jest kupiony rok temu za ponad 2 miliony funtów Robbin Ruiter.
Obaj popełniają sporo błędów. Mimo to szkoleniowiec ze Szkocji niestety nie dał szansy Stryjkowi, który miał bardzo duże wsparcie kibiców. Fani Sunderlandu domagali się jego wystawienia w składzie. Stało się jednak zupełnie inaczej i Polak był trzeci w kolejce do pierwszego składu.
– Ponieważ klub nie zdążył wypożyczyć mnie do League Two lub ewentualnie do dobrej ligi zagranicznej, zdecydowałem że muszę iść do National League i tam spróbować swoich sił. W Eastleigh będę mógł występować w dorosłym futbolu. Mam dość grania na poziomie U23 – podkreśla Stryjek.
został wypożyczony do klubu z południa Anglii do 21 października, ale z możliwością przedłużenia umowy. Na razie początek ma znakomity. W debiucie w meczu ligowym obronił rzut karny oraz zachował czyste konto. Wszyscy zgodnie wybrali Stryjka najlepszym zawodnikiem spotkania z Dagenham & Redbridge wygranego przez Spitfires 1:0. Nowy klub Polaka zajmuje 16. miejsce w Vanarama Premier League.
– Nie znałem w Eastleigh nikogo, ale to jest bardzo dobra drużyna. Panuje wspaniała atmosfera. To bardzo profesjonalny zespół jak na piątą ligę. Zaliczyłem debiut jak z marzeń i jestem szczęśliwy, ale także skoncentrowany na następnym meczu, ponieważ wysoko powiesiłem sobie poprzeczkę – zapewnia.
Maksymilian Stryjek jest zawodnikiem Sunderlandu od stycznia 2013 roku. Nie zadebiutował jeszcze w pierwszej drużynie w rozgrywkach ligowych. Był dwukrotnie wypożyczany. W 2015 roku do Boston United oraz w zeszłym sezonie do Accrington Stanley, gdzie już w pierwszym meczu pechowo doznał kontuzji.