Siedmiu polskich zawodników zagrało w rozgrywkach akademii pierwszej kategorii U18 Premier League i U18 Premier League Cup w sezonie 2017/18. Najwięcej minut na boisku spędził Jakub Stolarczyk (Leicester City FC), a najwięcej goli zdobył Paweł Żuk (Everton FC).
W Anglii akademie pierwszej kategorii rywalizują ze sobą w U18 Premier League, w której 24 kluby (9 z Premier League i 15 z Championship) podzielone są na dwie grupy: północną i południową. Po serii meczów każdy z każdym w krajowym finale mierzą się zwycięzcy obu grup. W tym sezonie drugi raz z rzędu mistrzem została Chelsea.
Drużyny nie mogą wystawiać zawodników z pola spoza grupy wiekowej U18, ale bramkarz może być z U19. Na takiej właśnie zasadzie Kamil Grabara wystąpił w trzech meczach Liverpoolu. Polski bramkarz grał przede wszystkim w drużynie U23 i U19 w UEFA Youth League.
Natomiast w U18 Premier League Cup 24 zespoły akademii pierwszej kategorii zostały podzielone na sześć grup. Następnie po dwie najlepsze drużyny awansowały do ćwierćfinałów. Ostatecznie puchar zdobył Tottenham.
Przeczytaj również: System rozgrywek młodzieżowych w Anglii
Najwięcej meczów we wspomnianych rozgrywkach rozegrał Jakub Stolarczyk. 17-letni bramkarz został zawodnikiem Leicester w lutym 2017 roku. Jednak w oficjalnych meczach drużyny U18 zaczął występować w tym sezonie. W sumie Stolarczyk trzynastokrotnie wychodził na boisko w pierwszym składzie, co daje mu w sumie 1170 rozegranych minut. Do tego pięciokrotnie był rezerwowym golkiperem. To bardzo dobry wynik jak na debiutancki sezon.
Drugim najbardziej zajętym zawodnikiem był Jakub Sinior, który trafił do Middlesbrough FC z Legii Warszawa. 17-letni środkowy pomocnik lub obrońca musiał czekać na swoją szansę, ale od końca marca grał już regularnie. Wystąpił w dwunastu spotkaniach w pierwszym składzie oraz dwukrotnie wchodził na boisko z rezerwy. W sumie zebrał 975 minut.
Paweł Sokół w minionym sezonie rozegrał osiem spotkań w U18 Premier League oraz jedno w U18 Premier League Cup. Wpływ na taki wynik miało również to, że 18-letni bramkarz aż trzynaście razy był w kadrze meczowej zespołu do lat 23, w którym wystąpił dwukrotnie. Sokół z końcem sezonu odchodzi z Manchesteru City. Grał w tym klubie od lata 2016 roku. Więcej na ten temat tutaj.
Kolejnym zawodnikiem, który w tym sezonie zadebiutował w U18 Premier League jest Paweł Żuk. Reprezentant Polski do lat 17 wchodził głównie z ławki rezerwowych, ale strzelił dwa gole i zaliczył asystę. Skrzydłowy Evertonu spędził na boisku w sumie 449 minut. Byłoby zdecydowanie więcej, ale z powodu udziału w zgrupowaniach reprezentacji Polski oraz turnieju Elite Round kilka spotkań mu przepadło.
Marcin Bułka czterokrotnie wychodził w pierwszym składzie Chelsea. 18-letni bramkarz jeździł na mecze przede wszystkim z drużyną U23 na spotkania Premier League 2. Ani jednego spotkania nie rozegrali Kacper Kuryłowicz (Tottenham Hotspur FC) oraz Piotr Zalewski (Brighton & Hove Albion FC), którzy odpowiednio dwukrotnie i trzykrotnie byli rezerwowymi golkiperami.
Należy również wspomnieć o Hubercie Graczyku. Bramkarz z rocznika 2003 raz znalazł się w kadrze meczowej, a na koniec sezonu zagrał w jednym meczu w pierwszym składzie, kiedy to sztaby szkoleniowe Arsenalu i Chelsea postanowiły wystawić w U18 Prermier League drużyny U15.
Polacy w rozgrywkach U18 Premier League i U18 Premier League Cup w sezonie 2017/18:
*niektórych meczów może brakować ze względu na brak danych
1. Jakub Stolarczyk (Leicester FC)
Pozycja: bramkarz
Data urodzenia: 19.12.2000
Mecze: 18 (13 w pierwszym składzie / 5 razy jako rezerwowy)
Minut: 1170
U18 Premier League
(15 meczów: 11 w pierwszym składzie / 4 razy rezerwowy)
23.09.17: 90 minut z West Ham United FC 2:1
30.09.17: 90 minut z Aston Villa FC 0:2
18.11.17: rezerwowy z Fulham FC 2:2
25.11.17: rezerwowy ze Swansea City AFC 3:1
09.12.17: 90 minut z Norwich City FC 0:1
06.01.18: rezerwowy z Tottenham Hotspur FC 4:4
20.01.18: 90 minut z Reading FC 1:3
27.01.18: rezerwowy z Southampton FC 1:3
03.02.18: 90 minut z Brighton and Hove Albion FC 1:1
10.02.18: 90 minut z West Ham United FC 1:2
24.02.18: 90 minut z Aston Villa FC 0:0
06.03.18: 90 minut z Chelsea FC 0:2
17.03.18: 90 minut z Fulham FC 2:1
07.04.18: 90 minut z Arsenal FC 3:1
21.04.18: 90 minut z Norwich City FC 4:1
U18 Premier League Cup
(3 mecze: 2 w pierwszym składzie / 2 jako rezerwowy)
16.09.17: 90 minut z Tottenham Hotspur FC 1:2
28.11.17: 90 minut z Fulham FC 1:1
16.03.18: rezerwowy z Southampton FC 4:0
2. Jakub Sinior (Middlesbrough FC)
Pozycja: środkowy obrońca / pomocnik
Data urodzenia: 07.07.2000
Mecze: 19 (12 w pierwszym składzie / 2 z ławki / 5 razy cały mecz na ławce) – 1 gol
Minut: 975
U18 Premier League
(18 meczów: 11 w pierwszym składzie / 2 z ławki / 5 razy cały mecz na ławce) – 1 gol
23.09.17: 90 minut z Wolverhampton Wanderers FC 2:1
30.09.17: 90 minut z Derby County U18 3:3
14.10.17: rezerwowy z Newcastle United FC 2:3
21.10.17: 70 minut z Manchester United FC 2:6
18.11.17: 30 minut z Liverpool FC 1:5
25.11.17: rezerwowy z West Bromwich Albion FC 2:2
05.01.18: 58 minut ze Stoke City FC 2:4
20.01.18: rezerwowy z Manchester City FC 2:2
27.01.18: 70 minut z Blackburn Rovers FC 3:1
24.02.18: 45 minut z Derby County FC 2:4
17.03.18: rezerwowy z Liverpool FC 0:6
24.03.18: 90 minut z Everton FC 1:1
30.03.18: 57 minut z Wolverhampton Wanderers FC 3:2
07.04.18: 73 minuty i asysta z Manchester United FC 2:3
14.04.18: rezerwowy z West Bromwich Albion FC 3:3
17.04.18: 71 minut z Sunderland AFC 1:1
21.04.18: 76 minut i gol z Sunderland AFC 2:0
27.04.18: 65 minut z Newcastle United FC 0:0
U18 Premier League Cup
(Jeden mecz: 1 w pierwszym składzie)
13 stycznia: 90 minut i asysta z West Ham United FC 5:2
3. Paweł Sokół (Manchester City FC)
Pozycja: bramkarz
Data urodzenia: 2.03.2000
Mecze: 11 (9 w pierwszym składzie / 2 razy cały mecz na ławce)
Minut: 810
U18 Premier League
(10 meczów: 8 w pierwszym składzie / 2 razy rezerwowy)
12.08.17: 90 minut z Newcastle United FC 2:1
19.08.17: 90 minut z Wolverhampton Wanderers FC 4:1
09.09.17: 90 minut z Blackburn Rovers FC 5:1
30.09.17: 90 minut z Sunderland AFC 6:2
21.10.17: 90 minut z Everton FC 3:5
18.11.17: 90 minut ze Stoke City FC 3:2
09.12.17: 90 minut z Derby County FC 0:2
13.01.18: 90 minut z Newcastle United FC 2:5
U18 Premier League Cup
(1 mecz: 1 w pierwszym składzie)
10.09.17: 90 minut z Southampton FC 0:3
4. Paweł Żuk (Everton FC)
Pozycja: pomocnik / skrzydłowy
Data urodzenia: 29.01.2001
Mecze: 14 (3 w pierwszym składzie / 9 z ławki / 2 razy nie wszedł) – 2 gole i jedna asysta
Minut: 449
U18 Premier League
(12 meczów: 3 w pierwszym składzie / 8 z ławki / jeden raz cały mecz na ławce) – 2 gole i jedna asysta
12.08.17: 27 minut ze Stoke City FC 2:2
19.08.17: 18 minut z Derby County FC 1:3
09.09.17: rezerwowy z Middlesbrough FC 2:1
6.01.18: 23 minuty z Derby County FC 2:1
13.01.18: 33 minuty i gol ze Stoke City FC 1:2
20.01.18: 45 minut i asysta z West Bromwich Albion FC 3:2
24.02.18: 45 minut z Manchester United FC 1:4
06.03.18: 28 minut z Wolverhampton Wanderers 1:1
07.04.18: 39 minut z Manchester City FC 1:6
10.04.18: 80 minut z Sunderland AFC 0:2
14.04.18: 45 minut i gol z Blackburn Rovers FC 3:2
21.04.18: 45 minut z Wolverhampton Wanderers FC 0:2
U18 Premier League Cup
(2 mecze: raz wszedł z ławki / raz cały mecz na ławce)
16.09.17: rezerwowy z West Bromwich Albion FC 1:0
27.01.18: 21 minut z Fulham FC 2:0
5. Marcin Bułka (Chelsea FC)
Pozycja: bramkarz
Data urodzenia: 04.10.1999
Mecze: 4 (4 w pierwszym składzie)
Minut: 360
U18 Premier League
12 sierpnia: 90 minut z Aston Villa FC 2:0
19 sierpnia: 90 minut z Reading FC 1:0
14 października: 90 minut z Leicester City FC 3:2
U18 Premier League Cup
16.09.17: 90 minut z Blackburn Rovers FC 1:1
6. Kamil Grabara (Liverpool FC)
Pozycja: bramkarz
Data urodzenia: 8.01.1999
Mecze: 3 (3 w pierwszym składzie)
Minut: 270
U18 Premier League
(3 mecze: 3 w pierwszym składzie)
22.09.17: 90 minut z Everton FC 3:1
28.11.17: 90 minut z Manchester City FC 1:1
10.02.18: 90 minut z Everton FC 1:3
7. Piotr Zalewski (Brighton & Hove Albion FC)
Pozycja: bramkarz
Data urodzenia: 24.04.2001
Mecze: 3 (3 jako rezerwowy)
U18 Premier League:
03.02.18: rezerwowy z Leicester City FC 1:1
14.02.18: rezerwowy z Norwich City FC 5:2
07.04.18: rezerwowy z Aston Villa FC 4:1
8. Kacper Kuryłowicz (Tottenham FC)
Pozycja: bramkarz
Data urodzenia: 2.09.2001
Mecze: 2 (2 jako rezerwowy)
U18 Premier League
03.02.18: rezerwowy z Southampton FC 1:1
U18 Premier League Cup
17.02.18: rezerwowy z Arsenal FC 1:4
9. Hubert Graczyk (Arsenal FC)
Pozycja: bramkarz
Data urodzenia: 28.02.2003
U18 Premier League
21.10.18: rezerwowy z Leicester City FC 0:2
09.05.18: 90 minut z Chelsea FC 2:2
źródło: informacje własne, strony klubowe, youthhawk.co.uk, soccerway.com