Za nami kolejny sezon w rozgrywkach w kategorii U23, w której mogli grać zawodnicy urodzeni po 1 stycznia 1994 roku oraz trzech starszych z pola oraz bramkarz. Mistrzem Premier League 2 został Arsenal. Oprócz tego trwała także rywalizacja w Premier League Cup, Professional Development League oraz Premier League International Cup. Poniżej podsumowanie sezonu 2017/18.
Pod uwagę wziąłem jedynie ligi oraz puchary organizowane według Elite Player Performance Plan, czyli dla akademii zrzeszonych w tym systemie. Oczywiście w całym kraju kluby rywalizują również poza tym systemem. Jednak opisane niżej ligi i puchary są najbardziej prestiżowe.
Premier League 2
Premier League 2 to najważniejsze w hierarchii rozgrywki. Brały w nich udział 24 kluby z akademiami pierwszej kategorii (15 z Premier League i 9 z Championship) podzielonych na Division 1 i Division 2. Uprawnieni do gry byli zawodnicy urodzeni po 1 stycznia 1994 roku. Każdy zespół mógł wystawić starszych trzech graczy z pola oraz bramkarza.
Mistrzostwo zdobył Arsenal, który o zaledwie dwa punkty wyprzedził Liverpool. Krystian Bielik w minimalnym stopniu przyczynił się do zdobycia tego trofeum. Z powodu kontuzji zagrał jedynie w czterech spotkaniach.
Z pozostałych Polaków w Premier League 2 wystąpili także: Kamil Grabara (Liverpool FC – 14 meczów), Mateusz Hewelt (Everton FC – 11), Marcin Bułka (Chelsea FC – 10), Mikołaj Kwietniewski (Fulham FC – 10), Maksymilian Stryjek (Sunderland AFC – 8), Jan Bednarek (Southampton FC – 5), Michał Żyro (Wolverhampton Wanderers FC – 5) oraz Paweł Sokół (Manchester City FC – 2).
Dużym zaskoczeniem był spadek Manchesteru United do Division 2. „Czerwone Diabły” zajęły ostatnie miejsce z dorobkiem zaledwie 19 punktów. Oprócz nich relegację zaliczył także Sunderland. Natomiast bezpośredni awans do Division 1 zdobyli Blackburn Rovers oraz po barażach Brighton & Hove Albion.
Najlepszym strzelcem był Lukas Nmecha z Manchesteru City. Urodzony w Hamburgu Anglik w zaledwie 11 meczach zdobył 15 bramek. Natomiast najlepszym zawodnikiem sezonu został wybrany Reiss Nelson z Arsenalu, który regularnie dostawał szansę w pierwszym zespole. Zagrał między innym w trzech meczach Premier League oraz wystąpił osiem razy w Lidze Europy.
He makes his first @PremierLeague start today – and here's what @ReissNelson9 is capable of… pic.twitter.com/dbCkR0B1y0
— Arsenal FC (@Arsenal) April 8, 2018
| Division 1 | ||||||||
| M | Klub | M | W | R | P | BZ | BS | Pkt |
| 1 | Arsenal | 22 | 13 | 3 | 6 | 48 | 32 | 42 |
| 2 | Liverpool | 22 | 13 | 1 | 8 | 43 | 27 | 40 |
| 3 | Leicester City | 22 | 11 | 6 | 5 | 36 | 20 | 39 |
| 4 | Swansea City | 22 | 11 | 4 | 7 | 40 | 31 | 37 |
| 5 | West Ham | 22 | 9 | 4 | 9 | 30 | 32 | 31 |
| 6 | Manchester City | 22 | 8 | 6 | 8 | 41 | 31 | 30 |
| 7 | Everton | 22 | 9 | 3 | 10 | 32 | 36 | 30 |
| 8 | Chelsea | 22 | 8 | 5 | 9 | 34 | 35 | 29 |
| 9 | Tottenham | 22 | 7 | 5 | 10 | 38 | 48 | 26 |
| 10 | Derby County | 22 | 7 | 3 | 12 | 32 | 44 | 24 |
| 11 | Sunderland | 22 | 6 | 4 | 12 | 19 | 39 | 22 |
| 12 | Manchester United | 22 | 4 | 8 | 10 | 22 | 40 | 19 |
| Division 2 | ||||||||
| M | Klub | M | W | R | P | BZ | BS | Pkt |
| 1 | Blackburn Rovers | 22 | 15 | 4 | 3 | 47 | 20 | 49 |
| 2 | Aston Villa | 22 | 14 | 0 | 8 | 51 | 30 | 42 |
| 3 | Brighton & Hove Albion | 22 | 11 | 7 | 4 | 46 | 25 | 40 |
| 4 | Middlesbrough | 22 | 11 | 4 | 7 | 41 | 36 | 37 |
| 5 | Reading | 22 | 10 | 4 | 8 | 38 | 44 | 34 |
| 6 | Southampton | 22 | 10 | 3 | 9 | 41 | 37 | 33 |
| 7 | Norwich City | 22 | 9 | 5 | 8 | 33 | 33 | 32 |
| 8 | Fulham | 22 | 9 | 3 | 10 | 38 | 37 | 30 |
| 9 | Wolverhampton Wanderers | 22 | 8 | 4 | 10 | 30 | 41 | 28 |
| 10 | Newcastle United | 22 | 6 | 3 | 13 | 29 | 45 | 21 |
| 11 | Stoke City | 22 | 6 | 2 | 14 | 31 | 46 | 20 |
| 12 | West Bromwich Albion | 22 | 2 | 3 | 17 | 21 | 52 | 9 |
Professional Development League
Drugimi w hierarchii rozgrywkami w tej kategorii wiekowej jest Professional Development League, w której grają akademie drugiej kategorii. Bierze w niej udział 21 klubów podzielonych regionalnie na grupy Północną i Południową. Podobnie jak w Premier League 2 uprawnieni do gry byli zawodnicy urodzeni po 1 stycznia 1994 roku, a kluby mogły wystawić w meczu starszych trzech zawodników z pola oraz bramkarza.
Rywalizowały one według zasady każdy z każdym u siebie i na wyjeździe w swojej grupie oraz jeden mecz z drużyną z grupy z innego regionu. Po dwa najlepsze zespoły z każdej z dywizji spotkały się następnie w spotkaniu o mistrzostwo.
W półfinałach Bolton Wanderers pokonali Charlton Athletic 3:1, a Nottingham Forest wygrało z Crystal Palace 1:0. Następnie w finale Bolton był lepszy od Forest 1:0.
W Professional Development League grało kilku Polaków: Marcin Brzozowski (Queens Park Rangers FC – bramkarz), Kamil Miazek (Leeds United FC – bramkarz), Jarosław Jach (Crystal Palace FC – obrońca), Kristian Brymora (Millwall FC – napastnik) oraz Dominic Kurasik (Colchester United FC – bramkarz).
| Północ | ||||||||
| M | Klub | M | W | R | P | BZ | BS | Pkt |
| 1 | Bolton Wanderers | 30 | 16 | 3 | 11 | 50 | 44 | 51 |
| 2 | Nottingham Forest | 30 | 13 | 11 | 6 | 65 | 50 | 50 |
| 3 | Sheffield Wednesday | 30 | 14 | 8 | 8 | 48 | 39 | 50 |
| 4 | Sheffield United | 30 | 14 | 3 | 13 | 50 | 43 | 45 |
| 5 | Hull City | 30 | 14 | 3 | 13 | 47 | 57 | 45 |
| 6 | Leeds United | 30 | 13 | 5 | 12 | 50 | 46 | 44 |
| 7 | Huddersfield Town | 30 | 12 | 5 | 12 | 49 | 53 | 41 |
| 8 | Birmingham City | 30 | 10 | 8 | 12 | 46 | 42 | 38 |
| 9 | Crewe Alexandra | 30 | 10 | 5 | 15 | 38 | 53 | 35 |
| 10 | Burnley | 30 | 10 | 4 | 16 | 33 | 54 | 34 |
| 11 | Barnsley | 30 | 9 | 6 | 15 | 49 | 55 | 33 |
| Południe | ||||||||
| M | Klub | M | W | R | P | BZ | BS | Pkt |
| 1 | Crystal Palace | 29 | 19 | 3 | 7 | 67 | 31 | 60 |
| 2 | Charlton Athletic | 29 | 14 | 6 | 9 | 51 | 39 | 48 |
| 3 | Ipswich Town | 29 | 13 | 5 | 11 | 61 | 49 | 44 |
| 4 | Watford | 29 | 11 | 8 | 10 | 56 | 44 | 41 |
| 5 | Coventry City | 29 | 11 | 6 | 12 | 54 | 60 | 39 |
| 6 | Queens Park Rangers | 29 | 11 | 5 | 13 | 54 | 59 | 38 |
| 7 | Colchester United | 29 | 10 | 7 | 12 | 39 | 48 | 37 |
| 8 | Millwall | 29 | 9 | 10 | 10 | 28 | 38 | 37 |
| 9 | Cardiff City | 29 | 10 | 5 | 14 | 37 | 52 | 34 |
| 10 | Bristol City | 29 | 5 | 8 | 16 | 39 | 57 | 23 |
Premier League Cup
Kolejnym rozgrywkami w kategorii U23 jest puchar, w którym udział wzięły wspomniane 32 kluby z akademiami pierwszej oraz drugiej kategorii. Zgłosiło się więcej zespołów i rozegrane zostały kwalifikacje dla trzeciej oraz czwartej kategorii.
Premier League Cup rozgrywany jest w takim samym schemacie jak Liga Mistrzów. 32 kluby podzielone zostały na osiem grup po cztery drużyny. Po meczach każdym z każdym dwa pierwsze zespoły awansowały do fazy pucharowej. Najlepsza okazała się Aston Villa, która w finale po rzutach karnych pokonała obrońcę tytułu Swansea City AFC.
Premier League International Cup
PL International Cup to bardzo ciekawe rozgrywki. W tym sezonie brało w nich udział 12 angielskich klubów oraz 12 europejskich drużyn zaproszonych przez Premier League. Wśród nich znalazła się Legia Warszawa. Rezerwy mistrza Polski w trzech meczach zdobyły dwa punkty po remisach z Sunderlandem (1:1) i Leicester City (2:2) oraz porażce z Herthą Berlin (0:2).
Podobnie jak w poprzednim sezonie najlepsze był FC Porto, który w finale pokonał Arsenal 1:0.
Grupy PL International Cup:
Group A: Sparta Praga, Liverpool, Newcastle United, PSV Eindhoven
Group B: Hertha BSC, Legia Warszawa, Leicester City, Sunderland
Group C: Derby County, GNK Dinamo Zagrzeb, Everton, VfL Wolfsburg
Group D: Athletic Club Bilbao, Celtic FC, Manchester United, Swansea City
Group E: Arsenal, FC Bayern Munich, FC Porto, Reading
Group F: SL Benfica, Tottenham Hotspur, Villarreal CF, West Ham United