Marcin Bułka zdobył w tym sezonie cenne doświadczenie w EFL Trophy, w którym akademie pierwszej kategorii rywalizują z seniorskimi zespołami z League One oraz Two. 18-letni bramkarz Chelsea FC zagrał w czterech meczach i był bliski awansu do finału na Wembley.
Puchar znany także jako Checkatrade Tropy powstał w 1983 roku, ale w zeszłym sezonie przeszedł bardzo dużą reorganizację. Do tego czasu startowały w nim jedynie kluby z trzeciej i czwartej klasy rozgrywkowej. Czasami dołączały do nich kluby z Conference. Od edycji 2016/17 do rywalizacji zaproszone zostały również akademie pierwszej kategorii, które w składzie meczowym muszą wystawiać przynajmniej sześciu zawodników do lat 21.
W sezonie 2017/18 wystartowało 48 klubów League One i League Two oraz szesnaście akademii. Kluby z akademiami pierwszej kategorii, które spadły do League One, nie mogą wystawić zespołu młodzieżowego. Arsenal, Liverpool i Manchester United odrzuciły zaproszenie.
>>> System rozgrywek młodzieżowych w Anglii
Dla Bułki występy w tym pucharze są doskonałą okazją do zdobycia doświadczenia w dorosłym futbolu. Spotkania z drużynami trzeciej oraz czwartej klasy rozgrywkowej to świetna lekcja radzenia sobie z presją. W niższych ligach trybuny są bardzo blisko murawy, a kibice nie oszczędzają polskiego golkipera.
W pierwszej fazie pucharu kluby są podzielone na szesnaście grup po cztery zespoły, z których po dwie najlepsze drużyny awansowały do fazy pucharowej. Marcin Bułka zagrał w grupie z Exeter City FC 3:1, a następnie w 1/16 turnieju z Portsmouth FC 2:1 oraz ćwierćfinale z Oxford United FC 3:0.
Niezwykle dramatyczny przebieg miało spotkanie półfinałowe z Lincoln City FC rozegrane 6 lutego. Bardzo młoda drużyna Chelsea przegrywała 0:1, ale doprowadziła do remisu 1:1. Ostatecznie do rozstrzygnięcia wyniku potrzebne były rzuty karne. Bułka obronił pierwszą jedenastkę, jednak jego koledzy dwukrotnie zawiedli. Chelsea przegrała 2:4 i tym samym w finale na Wembley zagra Lincoln City.
>>> EFL Trophy w sezonie 2017/18
Poniżej dwa skróty wideo z wszystkimi kontaktami 18-letniego bramkarza z piłką w meczach z Exter City i Lincoln City.
Marcin Bułka jest zawodnikiem Chelsea od czerwca 2016 roku. W tym sezonie grał już w Premier League 2 (U23), EFL Trophy (U21), UEFA Youth League (U19) i U18 Premier League. Bardzo często trenuje z pierwszą drużyną, z którą był na obozie przygotowawczym w Chinach i Singapurze.